Hardingfelaer en norsk variant av fiolinen. I tillegg til fire overstrenger, har den 4 - 5 underliggende resonansstrenger. Dette er disse som gir den spesielle klangen i en hardingfele.

En flott laget hardingfele kan også være kunst, og ikke bare et instrument. Det er vanlig at kroppen på hardingfela er dekorert, og ofte er hodet på fela formet som et slags dragehode. Ei hardingfele kan også kjennes igjen på stolen, som er er flatere enn på en vanlig fiolin. Fingerbrettet (halsen) er mønstret.